Обещания темноты - Страница 72

Незнакомец заулыбался, стянул с себя головной убор. Чем-то походил он на Яаголя. Такой же старый, одетый в грязное тряпье, седой с густыми волосами. Только ниже ростом, и глаза его окутала плотная белая пелена.

– Не угадал, медиум. Это же смерть, – вскочил ловко на стул человечек, чтобы уставиться прямо перед лицом Джона. – Хотя откуда тебе знать, ты еще не испытывал ее на себе.

Где-то в невидимом нутре Джона закралась нотка отчаяния. Последняя надежда оборвалась, не дойдя до спасительной вершины. И рухнула оземь.

– Да, Джон, наконец-то ты умер. Окончательно и бесповоротно, – двойник Яаголя спрыгнул со стула, пробежался в дальний угол комнаты, открыл запыленный ящичек шкафа и извлек какие-то бумаги. Под плотной и тяжелой папкой бумаг лежала одна, аккуратно сложенная.

Он подошел к медиуму и развернул перед глазами нечто похожее на карту.

– Вот смотри, – маленький старичок ткнул пальцем в нижний край карты. Хоть глаза его были слепы, видеть это ему не мешало. – Здесь сейчас спят твои друзья, на вершине горы. Там же умер и ты.

Джон бегло осмотрел карту. За те недолгих секунд пятнадцать, что незнакомец держал ее перед ним, медиум успел изучить детали мира. Черная гора располагалась в самом краю огромной по масштабам местности, усеянной сплошь островками, отделенных непонятными, плавающими границами. Низшая равнина, где все они очутились с самого начала, простиралась у подножия этой самой вершины на долгие долгие километры. Золотого города на карте не было…

– У вас карта неточная, – кивнул Джон.

Старик, обидевшись, свернул бумагу и отнес обратно в шкаф.

– Ну все, медиум, хватит разговоров, сейчас отправимся в путь.

– Куда? – удивился Джон такому повороту.

Маленький старичок снова, с нетерпением, подошел к шкафу, достал аккуратно карту и поднес ее к Джону.

– Вот сюда, – старик ткнул в диаметрально противоположный край бумаги. И, не дав возможности получше разглядеть территорию, свернул все обратно и бережно отнес в шкаф. Похоже, над картой старичок корпел не один день, раз так фанатично к ней относился.

Верона смотрел на смешную суету маленького человека, его пытающейся выглядеть суровой походку, но не мог успокоить внутреннюю озабоченность. Неужели на этот раз все?..

– Слушай, друг, а можно как-нибудь избежать этого?

Старикашка подлетел к Джону, встал на стул и смешными разъяренными глазами уставился на него.

– Нет! – пищал он. – Один раз отпустил, такое поднялось! Так что, пойдем, и без разговоров!

Так, зацепка есть! Один раз отпустил – отпустит и второй.

– Как хоть тебя зовут? Мы же должны общаться в нашем долгом пути.

Человечек завертел головой, не зная, что придумать, чтобы не выдавать имени.

– Стол… нет, окно… опять не то… пол! Меня зовут Пол!

Верона посмеялся про себя, но продолжил разговор.

– Хорошо, Пол. Давай расставим все запятые. Чтобы я пошел с тобой, позволь мне изучить твою карту, иначе я не буду готов ко всему, что нас там ждет. Ты же в курсе, что синий туман сейчас хозяйничает на равнине?

Старик открыто удивился.

– Какой еще туман?!! – он подбежал к шкафу, отчаянно рылся в ящичках, вышвыривал бумаги, они разлетались по сторонам, порываясь, сминаясь – как будто больше ценности для него не представляя. – Что еще за новости!

Спустя некоторое время, пока Джон наблюдал за странностями незнакомца, назвавшегося Полом, медиум устал. Ему захотелось поскорей уйти, вернуться обратно на ту проклятую гору. Но сдвинуться с места оказалось трудней, чем сдерживать смех. Тело, или душа, или какая-то еще субстанция Джона не двигалась. Повороты, разговоры – пожалуйста, но не более этого.

– Сдвинь меня с места! Я хочу уйти!

– Ага! – Пол хитро прищурился, прыгнул на стул перед Вероной. – Надуть меня решил. Думал я куплюсь? А-ха-ха-ха! Задумал обмануть мудрейшего Адика!

Так Джон узнал имя этого причудливого старца.

Тот сам был не рад, что назвался. Поджав губы, Адик стал шумно собирать бумаги, чтобы отвлечь Верону, надеясь, наверное, что Джон не расслышал.

– Адик, брось, зачем я тебе? – медиум пытался улыбаться искренне, не зная, правда, видит его собеседник или нет.

Старик бросил свои бюрократические манипуляции и медленно выпрямился во весь свой небольшой рост. Подошел к Джону, и в этот раз не залазил на стул.

– Нет, Джон, нам надо идти. Это твой, конечно, выбор, но я тебе настоятельно советую пройти со мной.

– Я могу выбрать не идти?

– Система имеет изъяны, но все же, я постараюсь сделать все по высшему разряду, не стоит отказываться.

Верона проглотил невидимый ком в горле. Упущенная жизнь ускользнула из дырявых ладоней. Но сожаление пропадало быстрее, чем Джон пытался запомнить отрывки воспоминаний своего существования на Земле.

«Прощайте, Трон… Люси… Андрей… Фрэнк…» – пронеслось на автомате у медиума. Друзья, которые возникли в его жизни так внезапно, и еще быстрее ушедшие из нее.

Адик не произнес больше ни единого слова, только забрал карту и вышел из дома через открытую дверь. Внезапная серьезность, постигшая старика, странным образом сочеталась с глупостью, смешившую Джона. Его недосказанность и спокойствие в голосе уверили медиума в правдивости происходящего. Верона решил подчиниться – это было так легко.

Стронувшись с места, Джон пошел вслед за Адиком – в залитый светом двор. Как только глаза привыкли к яркому освещению, Верона сразу же осмотрел дивные красоты открывшегося мира. Все как раньше. Тот же воздух, вырезающий гниль, скопившуюся внутри. Та же земля, ласкающая тяжелый упрямый шаг. Тот же дождь, мелькающий перед глазами в поисках открытых ран. И вроде бы все как раньше, но четко врезалось в голову – все это в последний раз.